Le jeu comporte 78 cartes qualifiées de "lames". Ces cartes se composent de 21 atouts numérotés (de 1 à 21) et d'une carte particulière : l'EXCUSE (ou fou). Les 56 autres cartes du jeu sont celles d'un jeu classique de 52 cartes, auxquelles viennent s'ajouter quatre figures. Il s'agit des cavaliers, un dans chaque couleur (ou famille). L'ordre des cartes est le suivant (de la plus forte à la plus basse) : roi - dame - cavalier - valet - 10 - 9 - 8 - 7 - 6 - 5 - 4 - 3 - 2 - as. Dans certains tarots traditionnels les quatre couleurs sont les suivants: épée, coupe, bâton et denier. Mais en général on utilise sont celle des jeux français (trèfle, coeur, pique et carreau). En plus du numéro, chaque atout représente un sujet :

1. le Bateleur
2. la Papesse
3. l'Impératrice
4. l'Empereur
5. le Pape
6. l'Amoureux
7. le Chariot
8. la Justice
9. l'Ermite
10. la Roue de Fortune
11. la Force
12. la Mort
13. le Pendu
14. la Tempérance
15. le Diable
16. la Foudre ou la Maison-Dieu
17. l'Étoile
18. la Lune
19. le Soleil
20. le Jugement
21. le Monde

Trois cartes, désignées sous le nom d'OUDLERS ou BOUTS, ont un rôle particulier dans le jeu. Ce sont le 21 (l'atout le plus fort), le 1 (le plus faible, appelé le PETIT) et l'atout sans numéro (appelé excuse ou fou).